Морж

За града в Швейцария, вижте Морж (град)

Моржовете (Odobenus rosmarus) са едри морски бозайници от групата на Перконогите, единствени представители на монотипичното семейство Моржови (Odobenidae).

Мъжките моржове са едни от най-едрите перконоги и съответно хищници. Достигат на дължина до 4 м. и през зимата, когато подкожният им слой мазнини е най-дебел, могат да достигнат тегло от 1600 кг. Женските са по-дребни. И двата пола имат силно развити горни кучешки зъби - характерните моржови бивни от кост, по-твърда от слоновата. При мъжките екземпляри бивните могат да достигнат дължина до един метър и тегло 3 килограма.

Моржовете нямат външно ухо, очите им са малки, а муцуната къса и широка, покрита с 13-14 реда осезателни косъмчета (вибриси). На сушата задните карака на моржа се подвиват напред и вземат участие в придвижването.

Кожата на моржа е дебела около 4 см и има дълбоки напречни гънки. Дебел подкожен слой мазнини предпазва животното от студа на полярните води. Космената покривка на младите моржове е по-гъста и кестенявокафява на цвят, като с възрастта оредява и изсветлява.

Моржовете живеят на стада от 10 до 100 животни. Обитават бреговете на Северния ледовит океан, арктическите райони на Атлантика и Берингово море. Предпочитаното им местообитание са ледовете в плитки води на шелфа, където търсят основната си храна: дънни мекотели, червеи и ракообразни. В природата главният им неприятел е косатката: появата и предизвиква паника в стадото моржове.

Морж